(Ivan-dourak Иван-дурак - Ivan l'idiot; ou Ivanouchka-douratchok Иванушка-дурачок - Ivan le nigaud)

Personnage des contes, au début placé dans des conditions plus défavorables que les autres personnages, souvent le troisième fils de la famille, moins intelligent que ses frères ou tout simplement mis à l'écart. Il passe ses journées allongé sur le poêle à attraper les mouches et à cracher au plafond. Si on fait appel à lui, c'est uniquement pour se décharger des corvées. Dans le conte où Ivan-dourak est le fils d'un marchand, il mène une vie dissolue en fréquentant des bouges. Il ne fait rien d'utile, à la différence de ses aînés, et quand on lui confie une tâche, il s'en acquitte de façon farfelue (par exemple, ramasse des tue-mouches à la place des champignons comestibles, met la table sur la route pour qu'elle rentre toute seule à la maison sous prétexte qu'elle a quatre pieds, nourrit sa propre ombre, met les chapeaux sur les pots pour que ceux-ci n'aient pas froid etc.), mais dans d'autres cas il fait ce qu'il faut et reçoit une récompense: un cheval, une épée magique, une lance etc. Il a une façon de parler spécifique, pleine de métaphores: par exemple, en décrivant son combat avec le dragon qu'il tue d'un coup de lance, il dit: "Le mal est mort par le mal". En fait, Ivan n'est pas si bête que ça: il trouve la réponse à des énigmes, sait jouer de plusieurs instruments de musique, c'est un bon chanteur et un poète.

Dans d'autres contes, les agissements d'Ivan paraissent à première vue dépourvus de sens, et ce n'est que plus tard qu'on voit leur utilité: il refuse de l'argent pour le travail accompli mais demande un chaton et un chiot qui par la suite lui sauvent la vie; en voyant un serpent qui brûle dans le feu, il le sauve, et le serpent se transforme en une jeune fille qui l'aide à trouver une bague magique à 12 pierres. Grâce à ces méthodes peu conventionnelles, Ivan-dourak franchit tous les obstacles: il terrasse son adversaire, épouse une princesse, obtient gloire et richesse et devient Ivan-tsarévitch (prince Ivan).